إن فيروس الكمبيوتر هو برمجيات تتصل ببرنامج آخر للبقاء موجودة والتوالد ويمكن فقط تشغيلها في حال كان البرنامج المصاب بفيروس يعمل. يمكن أن يتصل بموارد مثل مساحة الأسطوانة والذاكرة، مسببا مشاكل في أي جهاز كمبيوتر.
وفيروس الرسالة الإلكترونية هو النوع الحديث للفيروسات والذي ينتقل عبر رسائل البريد الإلكتروني ويتصل عادة بكافة أشخاص الاتصال في دفتر عناوين الرسائل الإلكترونية الخاصة بالضحايا.
والبرنامج التلقائي التناسخ هو مشابهة للفيروس ويتسلل إلى فتحات الأمان في جهاز الكمبيوتر. وما إن يتم اكتشاف فتحة أمان، سيحاول البرنامج التلقائي التناسخ أن ينتقل من كمبيوتر إلى كمبيوتر.